Prunus mahaleb
Χώρα προέλευσης: Τουρκία
Το μαχλέπι προέρχεται από ένα είδος βυσσινόδεντρου που ονομάζεται Prunus mahaleb (St Lucie cherry), που προέρχεται από την περιοχή της Μεσογείου και την κεντρική Ασία. Το δέντρο παράγει μικρά μαύρα κεράσια, το καθένα φέρει έναν πυρήνα (κουκούτσι) ο οποίος εξάγεται και στη συνέχεια αφήνεται να στεγνώσει. Οι αποξηραμένοι πυρήνες έχουν ένα σκούρο μπεζ χρώμα, το μέγεθός τους είναι περίπου 5 χιλιοστά, και έχουν μια μαστιχωτή υφή που μοιάζει με μάρσιπαν. Η γεύση τους είναι γήινη με γλυκόπικρες νότες που θυμίζουν αμύγδαλο και κεράσι.
Το μαχλέπι είναι πολύ δημοφιλές στην Ελλάδα, καθώς είναι ένα από τα βασικά συστατικά που χρησιμοποιούνται για το τσουρέκι και τη βασιλόπιτα. Το Τσουρέκι αρωματίζεται παραδοσιακά με κάρδαμο (κακουλέ), μαχλέπι και μαστίχα Χίου και απελευθερώνει τα αρώματά του ενώ ψήνεται και γεμίζει την ατμόσφαιρα με γλυκές νότες από πικάντικα αρώματα. Το μαχλέπι χρησιμοποιείται επίσης σε άλλες ανατολίτικες συνταγές ζαχαροπλαστικής. Οι Αρμένιοι το χρησιμοποιούν για το chorag, οι Τούρκοι το χρησιμοποιούν για να φτιάξουν ''Çatal'' και οι Άραβες για το "ma'amool" αρτοσκεύασμα γεμιστό με χουρμάδες και καρύδια. Το μαχλέπι μπορεί να προσθέσει μια μοναδική γεύση στα ψωμιά και τις ζύμες που περιέχουν φρούτα με ξηρούς καρπούς όπως φιστίκια ή καρύδια.
Το μαχλέπι είναι καλύτερο να αγοραστεί ολόκληρο και όχι τριμμένο σε σκόνη αν πρόκειται να μην χρησιμοποιηθεί άμεσα. Όταν αγοραστεί τριμμένο θα πρέπει είτε να καταναλωθεί άμεσα είτε να διατηρηθεί σε αεροστεγές δοχείο για να μην χάσει το άρωμα του.
Το μαχλεπι συνδυάζεται τέλεια με κάρδαμο (κακουλέ), μαστίχα Χίου, γαρίφαλο, κανέλα, μοσχοκάρυδο και παπαρουνόσπορο.