Myristica fragrans
Χώρα προέλευσης: Ινδονησία
Το μοσχοκάρυδο είναι ο σπόρος του καρπού ενός αειθαλούς δέντρου που ονομάζεται Myristica fragrans, που είναι εγγενές στην Ινδονησία. Σήμερα καλλιεργείται επίσης στη Μαλαισία, στην Καραϊβική και στη νοτιοδυτική ακτή της Ινδίας.
Το δέντρο Myristica fragrans παράγει δύο μπαχαρικά, το μοσχοκάρυδο και το μασίς (mace). Οι καρποί του δένδρου μοσχοκάρυδου συγκομίζονται όταν είναι ώριμοι. Οι καρποί μοιάζουν με βερίκοκα και περιέχουν ένα κουκούτσι κάτω από τη σάρκα τους. Η σάρκα ξεφλουδίζεται και αφαιρείται για να αποκαλύψει τον σπόρο. Ο σπόρος καλύπτεται από ένα "δερμάτινο" πορτοκαλί φλοιό, ο οποίος αφαιρείται και στη συνέχεια επεξεργάζεται για να παραχθεί το μπαχαρικό που ονομάζεται «mace» ή μασίς. Αφού απομακρυνθεί ο πορτοκαλί φλοιός, ο σπόρος με το σκούρο καφέ εξωτερικό του κέλυφος, αφήνεται να στεγνώσει. Όταν στεγνώσει, ο σπόρος συρρικνώνεται και το εσωτερικό του κομμάτι "κροταλίζει" στο σκληρό του κέλυφος. Στη συνέχεια, το κέλυφος ανοίγεται για να αποκαλυφθεί ο καστανόχρωμος ωοειδής σπόρος, το μοσχοκάρυδο.
Το μοσχοκάρυδο έχει γήινους τόνους με ζεστά και γλυκά αρώματα που θυμίζουν το άρωμα του γαρύφαλλου και του πεύκου. Είναι ένα βασικό συστατικό για διάφορα μείγματα μπαχαρικών σε όλο τον κόσμο, όπως το ιρανικό ή το συριακό "μπαχαράτ", το μαροκινό "ras el hanout" και το βρετανικό μίγμα μπαχαρικών για γλυκά κουλουράκια. Το μοσχοκάρυδο βρίσκεται επίσης σε διάφορα μείγματα Χριστουγεννιάτικων μπαχαρικών που χρησιμοποιούνται στη ζαχαροπλαστική, αλλά και για χριστουγεννιάτικα και χειμωνιάτικα ποτά όπως eggnog και ζεστό κρασί "mulled wine". Το μοσχοκάρυδο μπορεί να προστεθεί σε μείγματα βοτάνων για αφεψήματα τύπου chai masalas μαζί με γαρίφαλο ξύλο, γλυκάνισο, κανέλα, κάρδαμο και τζίντζερ. Το μοσχοκάρυδο χρησιμοποιείται σε συνταγές σιγομαγειρεμένου κρέατος όπως είναι το στιφάδο. Μια μικρή πρέζα φρεσκοτριμμένου μοσχοκάρυδου μπορεί να απογειώσει τις κρεμώδεις σάλτσες και τις τυρώδεις σάλτσες, ειδικά σε συνταγές σουφλέ με ζυμαρικά ή λαχανικά. Το μοσχοκάρυδο είναι επίσης ιδανικό για πουρέ πατάτας, πουρέ κουνουπιδιού και βελουτέ σούπες λαχανικών. Στην Ελλάδα χρησιμοποιείται το μοσχοκάρυδο στην κρεμώδη σάλτσα μπεσαμέλ για «παστίτσιο» και «μουσακά». Το μοσχοκάρυδο χρησιμοποιείται επίσης σε γλυκές συνταγές, σε τάρτες φρούτων και κέικ φρούτων, πουτίγκες φρούτων και σε γλυκιές συνταγές με κολοκύθα.
Αν προτιμάτε τριμμένο μοσχοκάρυδο πατήστε εδώ
Το μοσχοκαρυδο συνδυάζεται τέλεια με γαρύφαλλο ξύλο, κάρδαμο, κανέλα, τζίντζερ, κύμινο, πιπέρι και κόλιανδρο.