Πολύχρωμο μείγμα μαύρων, λευκών, πράσινων και ροζ κόκκων πιπεριού, ιδανικό όταν προστίθεται φρεσκοτριμμένο πάνω από κάθε πιάτο, κατά το σερβίρισμα.
Το μαύρο, το λευκό και το πράσινο πιπέρι προέρχονται από τους καρπούς του αμπελιού Piper nigrum στην οικογένεια Piperaceae. Το αμπέλι παράγει φρούτα που γίνονται κόκκινα ή ροζ χρώμα όταν είναι πλήρως ώριμα, με διάμετρο περίπου 5mm.
Τα αμπέλια πιπέριου είναι εγγενή στη Νότια Ασία και τη Νοτιοανατολική Ασία. Το πιπέρι εισήχθη στην Ευρώπη όταν μεταφέρθηκε από την ακτή Μαλαμπάρ της Ινδίας στην Ιταλία και τη Ρώμη μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και του ποταμού Νείλου κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Το πιπέρι ήταν εξαιρετικά πολύτιμο και ακριβό και χρησιμοποιήθηκε ακόμη και ως νόμισμα για ανταλλαγή. Συναντάται συχνά σε ιστορικές αναφορές ως '' μαύρο χρυσό ''.
Σήμερα οι κυριότεροι παραγωγοί πιπεριού είναι η Ινδία, η Ινδονησία, η Βραζιλία, η Μαλαισία και το Βιετνάμ, που είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός και εξαγωγέας στον κόσμο, παράγοντας σχεδόν το 40% του παγκόσμιου πιπεριού.
Για να παραχθεί το μαύρο πιπέρι, οι καρποί του αμπελιού συγκομίζονται όταν είναι ακόμα πράσινοι και άγουροι. Μετά τη συγκομιδή, τα φρούτα ζυμώνονται και αφήνονται να στεγνώσουν. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ξήρανσης, οι καρποί (οι κόκκοι του πιπεριού) συρρικνώνονται και το δέρμα τους γίνεται σκούρο και ζαρωμένο.
Το λευκό πιπέρι προέρχεται από το ίδιο φυτό με το μαύρο πιπέρι. Όταν τα φρούτα έχουν σχεδόν πλήρως ωριμάσει, συγκομίζονται και στη συνέχεια μουλιάζουν σε νερό για να αφαιρεθεί το εξωτερικό τους κοκκινωπό κέλυφος. Το νερό μαλακώνει και αποσυνθέτει τη σάρκα του καρπού, αφήνοντας μόνο τον λευκό σπόρο του καρπού. Έτσι παράγεται το λευκό πιπερι.
Το πράσινο πιπέρι συλλέγεται όταν οι καρποί του αμπελιού είναι ακόμα πράσινοι και άγουροι. Μετά τη συγκομιδή, οι καρποί ακολουθούν μια διαδικασία κρυοξήρανσης και αφυδάτωσης προκειμένου να διατηρηθεί το πράσινο χρώμα τους.
Το ροζ ή κόκκινο πιπέρι είναι μια διαφορετική ιστορία. Πρόκειται για τα αποξηραμένα φρούτα του περουβιανού δέντρου, Schinus molle. Αν και μοιάζουν με πιπέρι, προέρχονται από ένα εντελώς διαφορετικό φυτό. Ονομάζονται "πιπέρι", καθώς έχουν το ίδιο στρογγυλό σχήμα με το μαύρο, το λευκό και το πράσινο πιπέρι που προέρχονται από το γένος Piper.